Systèmes économiques

Définition

Le système économique organise la production, la distribution et la consommation des #Richesses à travers les #Entreprises, les #États-nations et des #Institutions. Il répond à une question simple en apparence : qui produit quoi, pour qui, et comment se répartit la valeur créée ? De la réponse à cette question découlent des modèles radicalement différents qui ont façonné le XXème siècle.

Au cœur de tout système économique se trouve un mécanisme de coordination. Dans une économie de marché, ce sont les prix. Dans une économie planifiée, c’est l’État. En pratique, aucun système n’a jamais fonctionné sous une forme pure. Même les États-Unis, temple du libéralisme, subventionnent massivement leur agriculture et leur industrie de défense. Même la Chine communiste a lâché la bride à ses entrepreneurs dès 1978 avec les réformes de Deng Xiaoping.

Variantes

Il n’existe pas un capitalisme mais plusieurs, et cette diversité est souvent ignorée dans le débat public :

Le capitalisme d’entrepreneurs repose sur l’initiative individuelle, la prise de risque et l’innovation. C’est celui de la Silicon Valley, des start-ups, mais aussi des PME familiales européennes. Il crée de la valeur et de l’emploi mais génère des inégalités fortes entre ceux qui réussissent et les autres.

Le capitalisme d’État confie aux pouvoirs publics un rôle d’actionnaire et de stratège industriel. La France gaulliste, Singapour, la Chine actuelle en sont des exemples. Il permet de protéger des secteurs stratégiques (#Énergie, #Transport, #Force) mais tend à la bureaucratie et au clientélisme.

Le capitalisme financiarisé (ou ultralibéral) donne la priorité aux actionnaires et aux marchés #Finance. Dominant depuis les années 1980 dans le monde anglo-saxon, il a produit une efficacité remarquable dans l’allocation du capital mais aussi les crises de 2001 et 2008, l’explosion des inégalités et une vision court-termiste incompatible avec les enjeux écologiques.

Le capitalisme mixte (modèle scandinave, rhénan) tente de concilier marché libre et protection sociale forte. Il produit des sociétés parmi les plus égalitaires et les plus heureuses du monde mais reste fragile face à la mondialisation et à la concurrence fiscale.

Le communisme et le socialisme d’État ont constitué l’alternative majeure au capitalisme pendant le XXème siècle. L’URSS et la Chine maoïste ont montré qu’un système planifié pouvait industrialiser un pays à marche forcée, mais au prix de libertés individuelles détruites, d’une inefficacité chronique et, dans les cas extrêmes, de famines et de répressions de masse. Le communisme soviétique s’est effondré en 1991. Le communisme chinois s’est transformé en capitalisme d’État autoritaire.

Limites

Le système économique capitaliste, sous toutes ses formes, bute aujourd’hui sur plusieurs contradictions :

Il ne sait pas intégrer les coûts écologiques. Le PIB mesure la production mais pas la destruction de la #Biosphère. Une marée noire augmente le PIB (il faut nettoyer) tout en détruisant des richesses naturelles irremplaçables. Tant que la comptabilité #Règles ne changera pas, le système restera aveugle à sa propre destruction.

Il génère des inégalités croissantes. Thomas Piketty a montré que, sur longue période, le rendement du capital dépasse la croissance économique (r > g), ce qui concentre mécaniquement les #Richesses entre les mains des #Grandes Fortunes. Sans redistribution volontariste par les #Lois, le système produit des oligarchies.

Il est devenu trop complexe pour être piloté. La financiarisation, la mondialisation des chaînes de valeur et la vitesse de l’#Information rendent tout système économique national partiellement incontrôlable. Les banques centrales #Monnaie naviguent à vue. Les gouvernements subissent plus qu’ils ne dirigent.

Sans rien d’autre, sans système politique pour l’encadrer ni système intellectuel pour le questionner, le système économique n’est que le triomphe de la technique sur la réflexion.

Interactions

Le système économique ne fonctionne pas seul. Il dépend du système politique pour fixer les #Lois, arbitrer les conflits et redistribuer. Il dépend du système intellectuel pour produire les idées qui le légitiment ou le contestent : Adam Smith, Marx, Keynes, Hayek, Piketty : chaque époque a ses penseurs qui façonnent les politiques économiques de la suivante. Et il dépend des #Cultures pour être accepté : un système économique perçu comme injuste par la #Population finit toujours par être renversé, réformé ou contourné.