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Extrait de Race et histoire de Claude, 1952 réalisé pour l'Unesco

Enfin il n'y pas de contribution sans bénéficiaire. Mais s'il existe des cultures concrètes, que l'on peut situer dans le temps et l'espace, et dont on peut dire qu'elles ont "contribué" et continuent de la faire, qu'est-ce que cette "civilisation mondiale" suposée bénéficiaire de tous ces contributions ? 

Ce n'est pas une civilisation distincte de toutes les autres, jouissant d'un même coefficient de réalité. Quand nous parlons de civilisation mondiale, nous ne désignons pas une époque, ou un groupe d'hommes : nous utilisons une notion abstraite, à laquelle nous prêtons une valeur, soit morale, soit logique : morale, s'il s'agit d'un but que nous proposons aux sociétés existantes; logique, si nous entendons grouper sous un même vocable les éléments communs que l'analyse permet de dégager entre les différentes cultures. 

Dans les deux cas, il ne faut pas se dissimuler que la notion de civilisation mondiale est fort pauvre, schématique, et que son contenu intellectuel et affectif n'offre pas une grande densité. Vouloir évaluer des contributions culturelles lourdes d'une histoire millénaire, et de tout le poids des pensées, des souffrances, des désirs et du labeur des hommes qui les ont amenées à l'existence, en les rapportant exclusivement à l'étalon d'une civilisation mondiale qui est encore une forme creuse, serait les appauvrir singulièrement, les vider de leur substance et n'en conserver qu'un corps décharné.

Nous avons, au contraire, cherché à montrer que la véritable contribution des cultures ne consiste pas dans la liste de leurs inventions particulières, mais dans l'écart différentiel qu'elles offrent entre elles. Le sentiment de gratitude et d'humilité que chaque membre d'une culture donnée peut et doit éprouver envers tous les autres, ne saurait se fonder que sur une seule conviction : c'est que les autres sont différentes de la sienne, de la façon la plus variée; et cela, même si la nature dernière de ces différences lui échappe ou si, malgré tous ses efforts, il n'arrive que très imparfaitement à la pénétrer.

D'autre part, nous avons considéré la notion de civilisation mondiale comme une sorte de concept limite, ou comme une manière abrégée de désigner un processus complexe. Car si notre démonstration est valable, il n'y a pas, il ne peut y avoir, une civilisation mondiale au sens absolu que l'on donne souvent à ce terme, puisque la civilisation implique la coexistence de cultures offrant entre elles le maximum de diversité, et consiste même en cette coexistence. La civilisation mondiale ne saurait être autre chose que la coalition, à l'échelle mondiale, de cultures préservant chacune son originalité.

Le double sens du progrès

Avec les chinois, les perses (les iraniens) sont l'un des plus vieux peuples de la planète. Ils étaient à l'origine d'une religion, le Zoroastrisme. Cette religion a instauré la nuance entre le "bien" et le "mal". Zoroastre ou Zarathustra a inspiré de nombreux intelectuels et artistes : Nietzche a écrit "Ainsi parlait Zarathustra" (Also Spach Zarathustra) qui était aussi le nom de la musique (poème symphonique) composée par Richard Strauss (inspiré évidemment par Nietzche) choisie par Stanley Kubrick pour 2001 Odyssée de l'Espace. 

L'imprimerie n'a pas eu le droit de cité en terre musulmane jusqu'en 1784 date à laquelle le premier coran aurait été imprimé en Turquie.

Bernard Lewis, spécialiste de l'Islam, a écrit "Que s'est-il passé ?". Après avoir été à la pointe du progrès (en réalité plutôt en tant que passeurs que de créateurs), le monde arabo-musulman a décroché. Il n'existe malheureusement pas d'explications unanimes chez les historiens. Plusieurs scénarios sont possibles.

L'apogée de l'Empire Ottoman remonterait au règne du sultant Soliman le Magnifique (milieu du 16ème siècle) ou bien avant...Deux grandes causes font concensus :
1. la fermeture de l'Empire sur lui même traitant avec mépris ce qui venait de l'extérieur
2. incapacité à mener des réformes institutionnelles
et d'autres sont possibles :
3. les ottomans ne voyagaient pas en Occident et ne disposaient de représentation en raison de leur religion (pas possible de vivre en terre infidèle). Il faut attendre la fin du 18ème pour voir des améliorations. L'archaïsme de cette religion est considéré par de nombreux historiens comme l'explication principale de ce déclin remontant à la période de l'Ijtihab. 
4. la morale "communautariste" de l'Islam moins favorable au développement du capitalisme que l'individualisme de l'Occident.
5. le modèle économique : l'Empire Ottoman s'effondre lors qu'il n'est plus capable de conquêtes avec lesquelles il rémunérait ses soldats via l'attribution de terres). Il n'est pas en mesure non plus d'organiser un système fiscal efficace dans un contexte ou le secteur agricole prédominait. Dernier exemple, la polygamie (encore une fois lié à la religion) induit des partages d'héritages plus marquées ce qui expliquerait les difficultés à constituer des grandes entreprises.

Au 19ème siècle, la Turquie commence à s'intéresser au modèle occidental mais trop tard.
En comparant l'exemple de modernisation du Japon et celui de l'Empire Ottoman, il est légitime de poser la question du le rôle négatif de l'islam dans le retard de développement du Moyen-Orient. Les Occidentaux ont su en profiter.

 Péan Pierre, publié le 19/11/1998 

Jean Moulin, qui fut très proche du ministre de l'Air du Front populaire, se sépare nettement de lui en octobre 1941 et choisit de Gaulle

En 2013, Public Histoire fête ses trente ans ! En 1983, nous avons été les premiers en France à rapprocher le temps de l’entreprise et celui de l’histoire, à accorder l’histoire d’entreprise et la communication interne et externe, à faire de l’histoire d’entreprise un outil de mémoire, d’identité, de partage et de transmission.

La démarche de Public Histoire est issue au début des années 1980 d’un voyage de Félix Torres aux Etats-Unis, pays de la « Public History », née outre-Atlantique au milieu des années 1970 et des réflexions menées dans le séminaire de l’Institut d’Histoire du Temps Présent animé par son fondateur et premier directeur, François Bédarida (1926-2001). L’histoire et les historiens sortaient de l’université, entraient dans les entreprises et les institutions, assumaient un « rôle social »[2]. Les 21 et 22 mai 1985, Public Histoire organise à Blois, avec le groupe Saint-Gobain, le 1er colloque d’histoire appliquée aux entreprises, publié par Maurice Hamon et Félix Torres sous le titre Mémoire d’avenir. L’histoire dans l’entreprise [3]. C’est, de l’avis général, le coup d’envoi en France d’une nouvelle démarche, l’histoire dans l’entreprise.

Des années 1980 aux années 1990, Public Histoire, installé rue Henri Barbusse à Clichy, puis boulevard Saint-Germain (Ve) à Paris, prend son essor en étoffant son expérience et son savoir-faire. Notre méthode est celle de l’historien : recueil et analyse des sources bibliographiques, archivistiques et documentaires (presse, etc.), complétées par un solide programme d’entretiens, composé de toutes les catégories de l’entreprise, responsables, décideurs, hommes de terrain, emblèmes de métier afin de n’« oublier personne ». Il s’agit de reconstituer de façon fiable et précise la trame chronologique du parcours de l’entreprise, sans se réduire à une liste de dates. L’histoire consiste à reconstruire la complexité des trajectoires parcourues, à dégager des cycles temporels (périodisation), des hiérarchies causales multiples (politiques et stratégies générales, organisations et structures, technologie et innovation, social, territoires, cadre national et international, etc.), en bref en restituant la diversité et la complexité du passé face aux images trop fixistes des mémoires individuelles et collectives. Dans cette perspective, l’Histoire dans l’entreprise est à la fois une enquête, une analyse et une écriture[4]. Quand il arrive à celle-ci, le public historien est un chroniqueur. Il doit reconstituer les grands moments d’un passé collectif pour un large public, tout en donnant à le comprendre. C’est ce que le distingue de l’histoire universitaire classique ou « business history », cette dernière marquée par un style, des préoccupations et la recherche de causalités d’abord académiques. Pour sa part, l’historien dans l’entreprise doit, sans déterminisme, emmener le lecteur dans le passé et le conduire vers le temps présent, ce qui signifie expliquer comment l’entreprise ou l’institution qui accueille sa démarche est devenue ce qu’elle est… avant les inévitables changements à venir. L’histoire trouve sa pertinence (notion de relevant history) dans l’explication du devenir de l’entreprise ou institution qui fait la demande de son histoire. Répétons-le : l’Histoire est à la fois une enquête, une analyse et une écriture. Enfin, notre approche éditoriale consiste – à l’exception des brochures de communication – de réaliser de « vrais » livres, conçus comme tels, avec du « fond », c’est-à-dire du contenu, des ouvrages qui soient édités et diffusés en librairie par des éditeurs partenaires ou directement par nous-mêmes.

 
Les réalisations de Public Histoire s’enchainent, des histoires des entreprises à celle des collectivités. Citons, en matière d’histoire d’entreprise : Alcatel Alsthom (1993) ; France Telecom (1995) ; Merlin Gerin (1992) ; Midi libre (1995) ; Rhône-Poulenc (1995)… En matière d’histoire de collectivités et de territoires, citons la collection « Auguste-Thouard dans la ville », avec quatre titres sur les métamorphoses de la capitale : Le Quartier François Ier, Paris s’éveille à l’Est, Le nouveau Montparnasse et Le Cœur de Paris(de 1988 à 1991) ; Marne-la-Vallée (1991) ; Paris La Défense. Métropole européenne des affaires (1987 et 1989, en français en en anglais, premier livre consacré au quartier de La Défense) ; et des travaux pionniers comme Chooz de A à B. Une histoire de la filière à eau pressurisée chez EDF (1996, en français, anglais et chinois) ; Lafarge Coppée. L’identité d’un groupe (1989) ou Sligos. Mémoire de la carte vue par ses collaborateurs (1993). Partenaires de plusieurs éditeurs prestigieux comme Larousse et Le Moniteur, nous travaillons principalement avec la maison Albin Michel au sein d’une filiale d’édition commune, Public Histoire Albin Michel (PHAM).

La fin des années 1990 et le tournant des années 2000 approfondissent notre expertise, avec de nouvelles réalisations. En matière d’histoire d’entreprise : BNP Paribas (2000) ; Crédit Agricole d’Ile-de-France (2002) ; Crédit Municipal de Lille (1999), la plus ancienne société dont nous ayons fait l’histoire, puisque l’ancien Mont-de-Piété de Lille est né en 1607, dans ce qui était alors les Pays-Bas espagnols… ; La Dépêche du Midi (2003), L’envol des cigognes. Histoire du groupe EMC (2000), qui se voit décerné le Top Com d’Or 2000 ; Schneider, avec T. de la Broise (1996) ; Quartier Français. Une histoire réunionnaise, notre première enquête outre-mer (2004)… Nous multiplions les histoires d’organismes et d’institutions : AFPA (1999) ; Institut Français du Pétrole (2001) ; Caisse Primaire d’Assurance Maladie de Paris (2001) ; Ineris (2005) ; UNCCAS (2006) ; avec le point d’orgue que représente Un siècle de réformes, le livre du centenaire du ministère du Travail, la première histoire (sinon la seule) globale d’un ministère en France (2006).

Nous explorons de nouvelles territoires, ceux de la mémoire de sites : CEA et Cogema Marcoule (2005) ; CEA Saclay (2002) ; Citroën Charleville (1999) ; SNCF Longueau en Picardie (2009)… Des mémoires d’entrepreneurs : Norbert Dentressangle (2005) ; Xavier Dupont (1999) ; Robert Esnault-Pelterie, le pionnier français de l’Air et de l’Espace, avec J. Villain, une biographie qui reçoit notamment les prix de l’Institut de France et de l’Aéro-Club de France ; celle de Didier Pineau-Valencienne, qualifiée de « page-turner » par la presse (2003). De nouvelles pistes, celle d’histoires thématiques : médecine de l’atome au CEA (2005), branche Lafarge Plâtres (1998 et 2004), recherche à la SNCF (1997)…. Des livres points de vue : APM / Repenser l’entreprise (2007) ; François Bernard (2006) ; L’Artésienne, la Scop qui imprime plusieurs de nos livres (2007) ; Siparex (1998, 2003, 2008)… Des Livres de marque : Arrivé / Maître Coq (2002) ; Choco BN/Biscuiterie Nantaise 1997) ; Danone, avec P. Labasse (2004) ; Isigny (1999 et 2001), Peugeot (2001)… sans oublier le logement, avec Domial en Alsace (2009), ICF/SNCF La brique et le rail(2007)…

 Durant toute cette période, nous travaillons avec des éditeurs comme La Documentation Française, Confluences, Jean-Pierre de Monza, Romain Pages, nous développons notre partenariat avec le Cherche Midi Editeur, fait grandir notre propre enseigne d’édition, d’abord EPH-Editions Public Histoire et, à partir de 2008, sous la marque Félix Torres Editeur. Nos ouvrages ont été préfacés par des noms tels que Martine Aubry, Raymond Barre, Luciano Benetton, Daniel Bernard, Jean-Marie Bockel, François Borloo, Bertrand Collomb, Jean-Martin Folz, Marie-Louise Idrac, Louis Gallois, Christine Lagarde, Gérard Larcher, François Michelin, Dominique Paillé, Laurence Parisot, Didier Pineau-Valencienne, Jean-Cyril Spinetta, Michel Crozier et le regretté Jacques Marseille (1945 - 2010).
 
Au tournant d’une nouvelle décennie, la seconde déjà du XXIe siècle, alors que nous installons rue G. Gabillot (XVe), puis rue Saint-Honoré (Ier), la moisson continue, avec des clients devenus des amis : Le Chemin partagé, l’histoire d’EDF en Chine, si elle compte parmi les quelques histoires internationales de groupes français est, sans nul doute, la première d’une entreprise hexagonale dans ce pays du Milieu qui change le visage de notre planète. Le livre (bilingue) Chroniques du bien vivre / A Chronicle of Good Living, restitue à la fois les 150 ans du leader mondial du petit équipement de la maison et l’avènement français et international des arts ménagers, ceux d’un meilleur bien-être chez soi et pour tous. Des métiers, des entreprises et des hommes, raconte l’histoire de Delacommune et Dumont, l’une des plus anciennes entreprises franciliennes, née sous Napoléon en 1812, en couverture, eau courante et aujourd’hui génie climatique… sur tous les toits de Paris et d’Ile-de-France ! Enfin, après Mémoires de lait(1994), réalisé peu de temps après sa naissance, le groupe Sodiaal (Yoplait, Candia) nous a demandé de retracer les vingt premières années de son parcours, celui de l’affirmation – pas toujours facile – de l’un des premiers secteurs agro-alimentaires français, celui des produits laitiers. En bref, l’histoire continue !